Od czasu wprowadzenia usługi Firefox Sync w wersji 4.0 przeglądarki można było na zewnętrznych serwerach trzymać zakładki, hasła, ustawienia, historię oraz zapamiętane karty. Wciąż jednak brakowało synchronizacji największego atutu Firefoksa, czyli rozszerzeń, przez co po każdorazowej instalacji tej przeglądarki musieliśmy wyszukiwać i je instalować od początku, co powodowało u niektórych zdenerwowanie. Zwłaszcza gdy wspomni się tu o konkurencji w postaci Google Chrome w którym to bezstresowo automatycznie przeniesiemy wszelkie dodatki w chmurze.

Niedawne nocne wydania Firefoksa 12 alpha jednak wreszcie otrzymały działającą opcję synchronizacji rozszerzeń. Należy jednocześnie zaznaczyć, że wersje nightly są mocno niestabilne i do czasu przejścia przeglądarki do kanału wydań aurora nie należy za bardzo polegać na tej funkcji, ale z czasem oczywiście się to zmieni. Finalnie ta nowinka trafi do Firefoksa 12 którego premiera zapowiadana jest na okolice marca 2012 roku. Wciąż należy pamiętać, że przeglądarka nadal nie potrafi synchronizować skórek oraz słowników, ale być może wkrótce się to zmieni.

Od pewnego czasu sporo mówiło się o tym, że w tym roku Google nie wesprze fundacji Mozilla kwotą 300 milionów dolarów za umieszczenie w Firefoksie tej popularnej wyszukiwarki. Fani przeglądarki spod znaku ognistego liska mogli zacząć się niepokoić, bo jak wiemy, Google posiada swoje własne rozwiązanie do przeglądania internetu a nie dofinansowanie konkurencji mogłoby oznaczać jej koniec. Na szczęście zarówno Google jak i Mozilla Foundation ogłosili podpisanie nowej, obustronnie korzystnej finansowo umowy dotyczącej dalszego pozycjonowania Google'a jako głównej wyszukiwarki.

Dzięki tej umowie przez kolejne 3 lata (a może i dłużej) Google będzie domyślnym silnikiem wyszukiwania w przeglądarce Mozilli. Z punktu widzenia użytkownika nic się nie zmieni - nadal treści wpisane w pasku adresu będą domyślnie używać rozwiązań Google'a a na stronie startowej będzie logo przeglądarki. Dalsze szczegóły umowy są, jak zwykle, objęte klauzulą poufności.

Z pewnością przedłużenie umowy ucieszy i uspokoi fanów Firefoksa ponieważ przeglądarka ma dalsze środki na rozwój swojego produktu. Nie bez przyczyny CEO Mozilli Gary Kovacs przyznał, że rok 2011 był rokiem inwestycji. Jednocześnie ma on nadzieję w przyszłym roku zobaczyć, jak podjęte inwestycje się zwracają, a światowa społeczność Firefoksa rośnie.

Jakby umowa ewentualnie nie doszła do skutku to według doniesień Kary Swisher z AllThignsD zamiast Google'a mielibyśmy dostęp domyślnie do wyszukiwarki konkurencji w postaci Binga od Microsoftu, tak więc fundacja Mozilla z pewnością nie zostałaby na lodzie.

Mozilla opublikowała najnowszą wersję Firefoksa oznaczoną numerem 9.0.1. Wersja ta wprowadza zarówno nową funkcjonalność, jak również poprawki w lukach bezpieczeństwa, których jest sześć.

Główną nowością jest modyfikacja silnika JavaScript, która podnosi wydajność przetwarzania kodu nawet o 30%. Zasługą tego ulepszenia jest wprowadzenie do silnika inferencji typów. Nowo powstały mechanizm analizuje kod i przewiduje następujący typ obiektu na podstawie początkowo przypisanej mu wartości. Programiści Mozilli opracowywali tę nowinkę przez ostatnie półtorej roku a jej efektem jest to, że Firefox w kwestii przetwarzania JavaScriptu nie odbiega od konkurencji.

Oprócz tego ludzie skupieni nad tą popularną przeglądarką wprowadzili poprawki do obsługi HTML5, CSS i MathML. Ponadto dziewiątka zapewnia znacznie lepszą integrację w najnowszym systemie Mac OS X Lion, które obejmują zmiany w interfejsie na poziomie między innymi nowych ikon, obsługę gestów multitouch oraz wsparcie dla konfiguracji w przypadku posiadania więcej niż jednego monitora. Dodatkowo dodano obsługę dla font-stretch oraz ulepszono text-overflow. Nie można też zapomnieć o nieco inaczej wyglądającej gwiazdce do dodawania zakładek w systemie Windows ;) Sama zaś aktualizacja 9.0.1 to usunięcie pewnego problemu dotyczącego stabilności na systemie Mac, ale nie został on wymieniony w liście zmian.

Szczegółowa lista nowości znajduje się tutaj, zaś tutaj można przejrzeć pełny spis wprowadzonych poprawek.

Kolejna wersja Firefoksa oznaczona numerkiem 10.0 zostanie wydana ostatniego dnia stycznia 2012 roku i znajdą się w niej między innymi funkcje pozwalające oglądać witryny w 3D, zniknie przycisk "dalej" (oczywiście nie na stałe, nadal będzie można go wywołać), a już wkrótce, bo w wersji 11 będziemy mogli zaimportować swoje dane z konkurencyjnej przeglądarki Google Chrome.

Niedawno StatCounter, firma zajmująca się monitorowaniem udziału przeglądarek w rynku ogłosiła, że Chrome właśnie wyprzedził Firefoksa, dzięki czemu znajduje się na drugim miejscu najczęściej używanych przeglądarek na świecie. Co więcej jego dotychczasowa dynamika wzrostu pokazuje, że być może już wkrótce powalczy o pierwsze miejsce z liderem, czyli Internet Explorerem. Należy jednak zaznaczyć, że choćby w Polsce czy USA sytuacja jest diametralnie różna. Dodatkowo dane pochodzące od konkurencyjnej firmy Net Applications wciąż pokazują, że to Firefox jest przed Chrome.

StatCounter informuje, iż na pierwszym miejscu króluje Internet Explorer z udziałem 40,63 procent. Drugi jest Chrome posiadający 25,69 procent, zaś Firefox ma 25,23 procent. Czwarte miejsce to Safari z 5,92 procent, a piątkę zamyka Opera i 1,82 procent.

Z wyników obu firm badających rynek można wysunąć prosty wniosek - Chrome na rynku światowym ma się bardzo dobrze, wciąż dynamicznie pnie się w górę, by w ostateczności zagrozić popularności największemu konkurentowi, czyli IE. Jednak zmiana króla na tronie nie nastąpi tak szybko, jakby to chciał Google.

Jak wspomniałem wyżej nie w każdym kraju jest identyczna sytuacja. Amerykanie dla przykładu lubią IE, który ma 50,66 procenta, na drugim miejscu jest Firefox z 20,09 procentami, zaś Chrome i 17,3 proc. jest "dopiero" na trzecim. W Polsce jest jeszcze inaczej - bezsprzecznym liderem jest Firefox z udziałem prawie 50 procent, drugie miejsce to Chrome i 22,14 proc., zaś trzeci IE mający 16,22 proc.